Õhukonditsioneer töötab sarnaselt külmkapile. Külmaaine voolab läbi süsteemi ja muudab seadme olekut. Jahutustsükkel koosneb neljast protsessist.
Protsessid:
1 Kompressor, mis pumpab külmaainet süsteemis ringi, on õhukonditsioneeri süda. Kompressori eel on külmaaine madala rõhuga gaas. Kompressori tõttu suureneb gaasi rõhk, see soojeneb ja voolab kondensaatori poole.
2 Kondensaatoris suure rõhu all olev gaas kõrgel temperatuuril oma soojust välisõhku ja muutub järeljahutatud kõrgrõhuvedelikuks.
3 Kõrgrõhuvedelik läbib paisuventiili, mis vähendab rõhku, ja nii langeb temperatuur jahutatava ruumi temperatuurist madalamale. Selle tulemusena tekib külm, madala rõhuga külmaaine.
4 Madala rõhuga külmaaine voolab aurustisse, kus see absorbeerib soojust siseruumi õhust aurustumise teel ja muutub madala rõhuga gaasiks. Gaas voolab tagasi kompressorisse, kus tsükkel algab otsast peale.
Soojuspumba olemasolu korral saab tsükli ümber pöörata.